La France est le pays par excellence de l’instabilité politique moderne. Elle détient un nombre record de Constitutions depuis la première en 1791 jusqu’à la dernière en date en 1958 (en attendant la prochaine, la Sixième République ?). Mais, en contraste, la France est aussi souvent présentée comme un modèle d’Etat fort qui a une longue tradition d’intervention dans l’économie et dans la société (colbertisme, jacobinisme, modèle social d’Etat-Providence). Entre ces deux pôles, la France doit aussi chercher la meilleure formule possible d’une démocratie qui puisse donner la plus grande place possible à la participation du peuple dans les affaires publiques. Cette situation se retrouve particulièrement tendue aujourd’hui où certains évoquent une « crise de la démocratie » tandis que d’autres soulignent plutôt les expériences démocratiques nouvelles entre retour en grâce du Parlement et essais de conventions citoyennes.
Le séminaire a pour but de mettre en place les principaux repères historiques et intellectuels de cette évolution de la démocratie française telle qu’elle a évolué entre de multiples régimes et expériences depuis le début du 20e siècle. Chaque séance sera fondée sur une synthèse présentée par le professeur et des discussions qui porteront sur les enjeux les plus sensibles.
